一文带你读懂欧洲专利
一文带你全面了解欧洲专利申请
想在欧洲获得专利保护，却不清楚 EPO 是什么、流程怎么走、费用多少、保护范围多大？想要申请欧洲专利却对欧洲专利一知半解？
本文将从保护范围、申请时限、申请流程，申请材料、审查加速、授权生效以及费用结构，全面介绍欧洲专利布局全要点，助力企业精准落地海外知识产权保护。
01 欧洲专利管理机构
欧洲专利局（European Patent Office, EPO）是欧洲专利的主管机构，其为根据《欧洲专利公约》（EPC）于1977年成立的政府间国际组织，总部位于德国慕尼黑，负责统一受理、审查和授予欧洲专利。其授权的欧洲专利可在39个成员国及部分延伸/验证国生效，覆盖包括德国、法国、英国、意大利等在内的欧洲主要经济体。
EPO官网网址：https://www.epo.org/en
EPO专利数据库Espacenet网址：https://worldwide.espacenet.com/
02 欧洲专利
欧洲专利是依据《欧洲专利公约》（EPC）申请，由欧洲专利局（EPO）统一管理，集中申请、集中审查、分散生效的专利体系。
（1）生效范围覆盖39个成员国、1个延伸国和5个验证国。
（2）保护期限为：自申请日起20年。
（3）申请周期为：2-4年。
03 欧洲专利申请途经
欧洲专利有2种申请途经：
（1）巴黎公约途经申请：直接向EPO提交专利申请，或通过先在巴黎公约缔约国提交专利申请（如中国），并在优先权日起12个月内，就同一主题提交欧洲专利申请并完成缴费。
（2）PCT途经申请：通过PCT途经申请，需要在PCT国际申请日（最早优先权日）起31个月内，提交欧洲专利申请并完成缴费。
04 欧洲专利申请语言及申请材料
申请语言
欧洲专利申请语言包括：英语、法语、德语（择其一）
如优先权申请或PCT国际阶段的公布文本非这三种语言，则需将申请文本翻译。
申请材料
欧洲专利申请材料包括：
1. 请求书
2. 说明书
3. 权利要求书
4. 摘要
5. 附图（如有）
6. 优先权证明文件副本（如有）
以上材料，如以PCT途经进入欧洲地区，申请文件需要与PCT公布文本保持一致，如需修改，则需说明修改的内容。（具体详见下一篇：欧洲专利申请——PCT途经和巴黎公约途经的区别）
05 欧洲专利申请流程
欧洲专利申请分为申请阶段和检索阶段-审查阶段-授权公告阶段-生效阶段共4个阶段，详见流程图
其中：
申请和检索阶段：若不请求提前公开，需要等到18个月后，再由EPO公开，此时，申请人才可以提交ESR答复并提出实质审核。
审查阶段：审查阶段为欧洲专利申请最重要的阶段，这个阶段将决定该申请是否能通过审核，EPO会重点审查专利的新颖性、创造性、工业实用性等。通常EPO会下发一两次OA（也可能没有）；如收到OA，我所将为客户提供答复OA服务，为客户全面分析审查意见，经过专业的对比分析判断答复通过的概率并给出建议，如需答复，我所可提供编辑并提交答复文件的服务。
如客户需要，我所也可提供请求加速服务，缩短审查时间。
授权公告阶段：收到预授权通知后，需在4个月内办理授权手续，并缴纳授权费，办理授权手续包括将权利要求书翻译成其他另外两种申请语言进行公布（如申请文件为英文，则需翻译成德文和法文）。
办理授权手续后，EPO将会发出授权公告，公告日后，即可获得欧洲专利证书。
生效阶段：授权公告日起，EPO将开启为期3个月的生效窗口期，申请人可选择生效的国家。如选择默认生效，则无需办理任何生效手续，如选择其他国家，则需在规定时限内办理生效手续（包括提交目标国翻译语言，提交指定生效申请，缴纳必要的官费等）
我所将根据客户计划生效的国家，结合后续维持费/年费的情况，为客户提供最优生效方案供客户选择，为客户节约高昂的维持费。
06 欧洲专利生效
欧洲专利申请中，生效阶段也是最不容忽视的一个重要环节，它关系着申请专利获得最终保护的范围，也关系着后续每年专利的维持成本，是专利真正在欧洲各国获得法律保护的核心前提，直接关系到前期所有申请投入能否落地见效。
生效方式
欧洲专利生效方式主要分为两大类即传统生效和单一生效。
传统生效
依据要求不同，传统生效又分为三类国家：
（1）直接生效国家（默认生效）：即授权公告后，无需办理任何手续，即可直接生效（如英、法、德、比利时、爱尔兰、卢森堡、摩纳哥、瑞士、马耳他）
（2）伦敦协议国家：即只需要将权利要求书翻译成目标国语言并缴纳官费，即可办理生效的国家（如挪威、瑞典、荷兰、匈牙利、芬兰、丹麦、克罗地亚、摩洛哥、冰岛等）；
（3）非伦敦协议国家：即需要翻译专利公布文本全文并缴纳官费，办理生效的国家（如奥地利、意大利、波兰、葡萄牙、西班牙、土耳其、希腊、捷克、保加利亚、塞浦路斯等）。
证书：通常办理某一指定国家生效后，该国不另外出具该国的专利证书（少部分国家会出具），但均可在生效国官方的网站能够查到该专利。
特点：
（1）传统生效国家除直接生效的国家外，其他欲生效国均需单独办理，单独提出生效申请、翻译文件并缴纳官费。
（2）生效后，各个生效国独立管理，即单独缴纳年费，单独应对专利无效及确权争议。无效程序、侵权判定标准与法律救济途径均由各生效国独立管辖，一国的司法判决或行政决定仅在该国境内产生效力，不影响其他已生效成员国。
即：“一国一生效，一国一监管”
单一生效
申请单一生效后的专利为：单一专利（又称为统一专利），是指申请人只需在EPO提出请求，只走一个程序并且只需缴纳一份年费就可以在所有参与该制度协议的国家得到专利保护，并且在这些国家内拥有与国家专利相同的效力（包括防止侵权方面）。
目前参与单一专利的共有18个国家。具体详见另一公众号文章《带你解读欧洲单一专利制度（一）（二）》。
此外，申请单一专利生效后，EPO将会单独出具单一专利的电子证书，且单一专利可在EPO官网上查询。
即：“统一生效，统一监管”
07 维持费
欧洲专利年费的期限从欧洲专利的申请日开始计（PCT进入的，以PCT申请日为准），而非获得专利授权后开始计，从第3年起，每年缴纳一次。
注意：由于欧洲专利申请时间较长，因此在申请期间，通常申请人就需要开始缴纳第3年维持费，欧洲专利申请的过程中，如未在规定期限内（包括宽限期）缴纳申请费，则专利申请将会被视为撤回。
此外， 欧洲专利获得授权生效后，除单一生效外，均由各个生效国单独收取，EPO不再统一收取。
08 费用结构
欧洲专利体系中，只需要申请一次，即可在四十多个国家办理生效，因此欧洲专利申请费用也是一项不小的开支，甚至可以说：欧洲专利申请费（包括申请至授权）是所有专利体系中最贵的。
以下为欧洲专利申请的费用结构
结合欧洲专利全流程规则，针对全程无额外附加费用、流程极度顺畅的理想申请场景，前提条件是：不产生超项费、不产生超页费，无需答复，默认生效的情况下，申请一项欧洲专利至少会产生的费用为：
4月1日前：135+1520+685+1915+1080+690=6025欧元，再加上各环节律所代理费
4月1日后：135+1595+720+2010+1135+725=6325欧元，再加上各环节律所代理费
针对巴黎公约途经申请的欧洲专利，WSRP可为客户提供加速策略，帮助大多数客户在2年左右即可获得授权，免缴纳第3年维持费，即直接节约690欧元或725欧元的官费。
结语