欧专局EPO推出新的第三方意见TPO提交工具，让TPO反馈更便利
TPO上线新工具，让第三方意见反馈更便利
自2025年12月起，欧洲专利局（EPO）推出一项全新在线表单，使第三方更便捷地就已公开的专利申请提交公众意见。
本文将重点对第三方意见（Third Party Opinion, TPO）的定义、更新后的功能、基本要求、程序及时间等方面的情况进行介绍。
01 TPO是什么？
第三方意见（TPO）是第三方对审查中的专利申请提出意见和证据的机制，最常见的证据是影响该专利申请的新颖性或创造性的现有技术文件。TPO的设置旨在确保无效的专利在审查过程中不被错误地授予或维持专利权。提出的TPO若成功，可能导致该专利申请受到限制或被拒绝授权。
与授权后的程序（如异议或提出无效）相比，TPO成本低廉，是企业在专利层面上开展商业攻防的重要手段。
02 更新后的TPO在线表格主要功能
自2025年12月15日起，第三方可使用更新后的TPO提交在线表格，就欧洲专利申请及异议提交意见。
新工具的主要功能包括：
技术升级：采用更先进的技术，性能更优、安全性更高。
直观设计：界面布局经过优化，能更好地引导用户操作，并清晰标明可提交意见的位置。
智能分段/字段：根据用户所选部分（如个人信息、事项主题、意见、事实与证据、摘要等），仅显示并激活相关字段，使用户更清楚应在何处填写意见。
摘要概览：对所提交的意见提供清晰简明的摘要，便于快速掌握核心内容。
预览功能：支持第三方在正式提交前快速预览并核对其意见内容。
以下为新版TPO填写界面
03 TPO基本要求
提出人
除专利申请人以外的任何人均可对欧洲专利申请提交意见，且提交TPO无需缴纳官费。所谓第三方是指除申请人及官方之外的第三方。
提出方式
可匿名或非匿名提交。
注：非匿名提交且意见被证实有效的，EPO将发送确认通知；另外，非匿名提交有助于加快专利审查进程。
形式要求
根据《欧洲专利公约EPC》第114条规定，TPO须使用EPO官方语言（英语、法语或德语）提交。
若非匿名第三方使用非官方语言提交，EPO可要求其提供官方语言翻译。
引用的现有技术文件可用任意语言提交，但EPO可能要求提供官方语言译文；若未在规定期限内提供，该文件或整个TPO可能被忽略。
提出内容
第三方意见仅限于涉及EPC实质性条款的问题，例如：
申请主题属于应被排除在专利保护范围之外的客体；
主张缺乏新颖性、创造性或工业实用性（不可专利性）；
说明书未能充分披露发明，导致技术人员无法实施（公开不充分、不清楚）；
修改内容超出原始申请记载的范围（不允许的修改）。
04 TPO提出后的程序
TPO提交后，将由EPO审查部门或异议部门进行评估：
若符合形式要求，EPO将在删除冒犯性言语后，将其纳入欧洲专利登记簿的公开档案，并传达给申请人供其选择性答复。
若TPO质疑发明的可专利性，审查员将在审查过程中予以考虑，对于非匿名的，通常在收到TPO后三个月内发出实质审查意见通知书（OA），对其相关性进行评估。
注意：若TPO为匿名提交，则不会触发审查加速效果。此外，第三方提出人不会被告知审查进度，也不会被要求补充意见。
05 TPO提出的时机和结果
在发出授权意向通知书之后到授权决定之前：
审查部门将评估TPO的关联性并决定是否采纳；
若相关，将继续审查；
若不相关，则仅作简要记录归档。
在发出授权决定之后到授权公告之前，或驳回决定之后：
审查部门不再考虑TPO内容，但会将其纳入档案供后续查阅。
在专利授权公告之后：
审查部门既不考虑也不归档该TPO；
但若后续启动异议程序、限制程序等使案件重新处于悬而未决状态，则此前提交的TPO将被重新调阅并纳入考量。
结语
通过这一新工具，EPO不仅提升了第三方参与专利审查的便利性，也进一步强化了专利授权的质量控制机制。企业与公众可借此更有效地维护技术创新生态的公平与透明。